对粤菜的概念一直都很模糊而笼统，以为只要是广东的菜式就都是粤菜，后来才发现自己这个论断是多么“无知”。粤菜可分为客家菜、潮州菜和广州菜 等派系，此外，还可分为传统粤菜与新派粤菜；按地域区分，更有粤北菜、粤西菜……今天，我们要去认识的就是湛江菜，属粤西菜之列，却有着自己独特的口感， 鲜活之中美味尽现。
湛江是粤西最大的海滨城市，三面环海，依山傍水，气候温和，旧称广州湾。湛江市有1500多公里的海岸线，海产资源非常丰富，几乎世界上所有的 海鲜品种都可以在这里食到。俗语说得好，“靠山吃山，靠水吃水”，天然丰富的海产自然成为当地最著名的美食，“年年有余”这句话在湛江地区被改为了“餐餐 有鱼”，可谓无鱼不欢。
湛江菜最大的特点是选料鲜活，原汁原味。粤菜一向以清淡的口味见称，而以湛江菜为代表的粤西菜更是将“清淡”二字演绎得淋漓尽致。粤西菜的原料 新鲜，多以粗料烹制，讲求原汁原味。为了保持原料的原味，粤西菜在烹饪上多以清焯、水煮、煎及白焯的方法为主，并少放调料务求带出材料最原始的风味，令食 客有越清淡越滋味的返璞归真感觉。这种做法和味道与传统粤菜以及潮州菜、客家菜等广东菜系相比，可谓自成体系，独具浓郁的地方风味。
为了做到“原汁原味”，湛江菜的很多食材、调料都是直接从粤西地区进货，大到一只鸡、一条鱼，小到一瓶酱油、一棵葱，都保证用料鲜活。
对于湛江菜，可能大家心目中印象最深刻的要算湛江鸡。其实，除了湛江鸡、白切鹅、盐水浸杂鱼、水东芥菜等传统菜式之外，还有很多美味在等着你呢。
■代表菜式
白切沙姜鸡：湛江菜的代表，果然不同凡响，一端上桌光凭金黄油亮的外表就让记者在心中打了10分，挟一块入口，皮爽肉滑，鸡香味非常浓郁。吃的 时候蘸一点沙姜酱油汁，更是“惹味”。据“茂港渔村”的大厨介绍，这些湛江鸡真正是从湛江农家收购过来，挑选的都是阉过的公鸡，一般需养200多天后才可 食用，所以肉质特别嫩滑。再来上一碗用鸡油拌的米饭、一碟清淡的青菜，这便是最正宗的粤西人家农家饭，简单又不失美味。
白切沙姜鸡
香煎天然虾皇
番薯芋头
干煎白仓鱼：为了讲究原汁原味，海鲜都是经干冰保存运来广州，鲳鱼在煎制之间稍加腌制，一来去腥，二来提鲜。大块的鱼肉吃起来很过瘾，几乎没有鱼刺，外酥里嫩，吃的时候不用加任何调料，要的就是那最原始的鲜美。
白切狗：湛江人爱吃狗肉，而其吃法却很特别，喜欢白切，而且一年四季照吃无忌。白切狗的制法是：挑选嫩狗，去净毛及内脏，成条放大锅中煮熟捞 起，根据需要多少而斩食。食白切狗定以蒜茸、辣椒酱作配味。看似原始，但保持了原有之风味，很有特色。在湛江市区及徐闻、雷州、遂溪等地的街头巷尾，每当 夜幕降临之际，摊档上，一条条香喷喷的熟狗立于案上，只见人们三五成群围蹲于小圆桌旁，要来一碟白切狗，加上几两土炮米酒，慢斟细酌，谈天说地，已成为街 头一景。
干煎白仓鱼
炒粉：广州的炒粉分干湿两类，湛江的炒粉多带点温温的湿润，却又不像广州的湿炒粉那样有点软塌塌的，这里的粉弹性很好，颇有糯感，又绝不粘牙或易化，故吃起来十分有快感。
粥：广州人爱稀粥，米和水化在一起，稀稀的，入口即化；潮汕人喜欢冷饭粥，水是水，米是米，水与米泾渭分明，还要求米有点饭的硬感。湛江的粥则与此二地不同，湛江的粥是绵软的，入口能感觉到粥的存在，却不像潮汕的粥那样需要咀嚼，口味特别舒服。
■湛江菜食小向导
茂港渔村：位于跑马场内，老板和大厨都是地道的湛江人，口味正宗。
碧海南天湛江料理：位于站前路88号湛江大厦。
老土村湛江菜:三元里乐嘉广场。
湛江菜馆：海珠区新港西路164号。
粤西酒楼：农垦路。
此外，农垦路一带有很多湛江风味酒楼，主要以吃湛江鸡出名。